代号车里雅宾斯克-70(1991年后开放并更名为"斯涅任斯克")是当初苏联两座开发核武器的的城市之一,其中现在的"全俄罗斯物理技术科学研究中心-联邦核子中心"提出研发建造特大号核武之后,当时的苏共中央第一书记兼部长会议主席赫鲁晓夫就在1961年7月10日批准了该项计划。不过他同时也要求在同年十月底左右完成试爆,刚好是第22届苏共党代会会期,赫鲁晓夫可以借试爆的成功来巩固自己在苏共中央的地位。
沙皇炸弹的"沙皇"两个字其实来自于其他两个类似的物品:全世界最大的青铜钟沙皇钟和全世界最大的榴弹炮(也是青铜制)沙皇炮。看在这么大的吨位与威力上,西方世界就称之为"沙皇炸弹"。有趣的是,苏联人也接受了这个称号。
如概述所言,苏联军方并没有将这枚氢弹用在战场上的打算,苏联军方认为除了借由建造完成以及威力释放后的结果达成对西方世界的震吓之外,实际上对于这枚大家伙要如何运用才是最伤脑筋的事,因为它太大而丢不远-Tu-95轰炸机虽然能够携带这个大家伙升空,然后再找个地方重演一次"通古斯大爆炸"事件;问题是轰炸机就因此而飞不远,也容易被震波击落,所以就因此只制造一枚实弹作为全世界最大也最单调的"烟火表演"与一枚作为研究与备用的哑弹。
1961年8月13日,柏林墙在赫鲁晓夫的支持下开始起造,冷战中东西方又一次的对峙与紧张开始产生;同时法国在一年前2月13日借由在撒哈拉沙漠"蓝色跳鼠"试爆任务的成功成为欧洲第二个,全世界第四个国家级核武俱乐部的会员。
在这么僵持与紧绷的时局里,苏联以试爆对世界发声,表示苏联仍然是不可轻忽的对象;然而其后三年苏联却一次核武试爆都没有举行过。隔年的10月14日,苏联与西方世界爆发了更严重的对峙,就是古巴导弹危机。
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